紫苏外表看起来并不起眼，它的花语就是平凡。

五代时一个州官久咳不止。命所辖各县推荐良医。某县地处偏远山区。当县令把仅有的几位医生召集来时。医生们都清除自己的本事，于是耍滑头，举荐了一个摆药摊的李智。李智摆药摊是为了糊囗。并不懂医道。当时他正因伤风而咳嗽得腰都直不起来。所以接到官府的命令后顿时慌了神。但是又不敢抗命。只好硬着头皮上了。途中，李智因囗渴。咳嗽更加剧烈，便走进近一个村庄寻水。他见茅屋前有位农妇正在洗野菜，水少菜多，菜盆里的水成了泥汤。此处水奇缺。农妇说没有水可供客人饮。李智囗渴难忍，就把这泥汤要过来，澄清后喝了。结果他不但不渴了。而且也不咳了。高兴之余。心中暗想：这野菜可能是治咳嗽的妙药。他把野菜仔细看了看。见是紫叶紫杆，叶子椭圆形带尖。边缘呈锯齿状。杆是方的，有毛毛。

李智到州里后，到田野找了一些这种野菜，用水煎成汤，给州官饮用了，结果把州官的咳嗽治好了。这一下他可有了名，人们纷纷找他医治咳嗽。但是慢慢发现，并非所有的咳嗽病都能治好。当然他不明白这是什么原因。

这种野菜叫紫苏，确切地说，它的叶和嫩茎叫紫苏。它的茎老了后叫苏梗，种子叫苏子。紫苏可医治感冒头疼、鼻塞不通。苏梗可医治孕妇胸闷呕吐。苏子可医治气喘痰多。紫苏、苏梗、苏子对伤风感冒性的咳嗽都有效。但是，李智老用一种药去医治各种病引起的咳嗽，如何能奏效呢？

——摘自《中草药趣谈》

关于紫苏，还有一个这样的传说。

据说在九九重阳节的时候，华佗带着徒弟去一个酒铺里喝酒，看见几个少年在比赛吃螃蟹，他们吃了很多，华佗觉得螃蟹性寒，吃多了可能会生病，便劝他们少吃，那些少年吃得正欢，根本听不进去，还出言讽刺，认为华佗是馋了。华佗很生气，他对掌柜说不能再卖给他们螃蟹了，吃多了怕出人命。可是酒店老板想多赚些钱，根本不听华佗的话，还说就是出了事也和华佗无关，于是华佗只好坐下来喝自己的酒。

过了一段时间，那写少年突然都说自己肚子疼，疼得十分厉害。酒店的老板吓坏了，就问是怎么回事，那些少年就说这些螃蟹是不是有毒，让他请个大夫来看看。此时，华佗就表明了自己大夫的身份，并告诉那群少年他知道他们得的是什么病。那群少年赶紧央求华佗来救他们。华佗让他们答应从今往后都要尊重老人，才给他们治病，少年们一口答应。华佗和徒弟离开酒店，徒弟说自己可以回家取药。华佗就告诉徒弟，说不用回家，去挖些紫叶草给他们吃就行了。华佗和徒弟很快就采回一些紫草叶，让酒店的老板熬了几碗汤给少年们喝，不一会儿，他们的肚子就不疼了。他们十分感激华佗，向他表示自己的感谢，并且到处向人们宣传华佗的医道如何高明。华佗也告诫老板以后千万不要只顾赚钱，老板连连点头称是。

华佗的徒弟就问华佗怎么知道这些紫叶草可以治螃蟹的毒的，华佗说自己想起来之前看到过水獭吃紫草叶治病的事情。有一次，华佗和徒弟去采药，看见一只水獭吃多了十分难受，就吃了些紫叶草，不一会儿就好了。这是因为鱼和螃蟹一样是属凉性的，而紫叶草属温性，可以用紫叶草在解毒的。徒弟顿时就开了窍。

此后，华佗把紫叶草制成丸、散给人治病，他还发现这种草还具有其他的功能。因为这种紫叶草吃到肚子里很舒服，后台就给它起名叫紫舒，后来就演变成了紫苏了。

紫苏

【作者】章甫 【朝代】宋

吾家大江南，生长惯卑湿。

早衰坐辛勤，寒气得相袭。

每愁春夏交，两脚难行立。

贫穷医药少，未易办芝朮。

人言常食饮，蔬茹不可忽。

紫苏品之中，功具神农述。

为汤益广庭，调度宜同橘。

结子最甘香，要待秋霜实。

作腐罂粟然，加点须姜蜜。

由茲颇知殊，每就畦丁乞。

飘流无定居，借屋少容膝。

何当广种艺，岁晚愈吾疾。