1、民间流传服用何首乌可延年不老，这其中还有一段传奇故事。相传在很早以前，顺州南河县，有一个叫田儿的小伙子，从小田儿体弱多病，骨瘦如柴，眩晕无力，于是外出寻求民间草药治病疗疾。一日走到一座庙宇前，腹中饥饿体力不支，晕倒在地，拜庙里道士为师，精心修练道术，潜心专研导引，以强体魄，身体大有进步。一晃30年过去了，田儿50有余，未曾婚娶，一日田儿与朋友相聚多饮了几杯酒，回来在小路上醉卧不醒，朦胧中似见二株三尺余长的藤蔓，相交在一起，久久不散，散后不久，再度相交，如此往复不止，田儿看到此情景，心中感到诧异，顿时酒醒，发现自己躺在路旁的藤蔓之下，于是好奇地挖出藤蔓下的根，其形状大小、粗细、长短不一，回庙宇请教道长乃众道士，都不知是何种植物。一日上山偶遇一山中长发老者，其步履快捷，耳聪目明，须发乌黑，田儿问老者请教这是何物，并将梦境告与老者。老者说道，此藤所呈相交之象，确实令人奇怪，但似有龙凤呈祥之兆，这是上天降给你的祥瑞，赐给你的神药，不妨服之试试。田儿感到有道理，嘴里说道多谢老者指教，抬头发现老者已不知去向，不由得惊出一身汗。回去将这种根晒干研成粉，每日服之，服了一段时间，田儿感到日渐强壮，宿疾自愈，服了一年多田儿的须发变得乌黑，容颜润泽红光满面，似有返老还童之象，且在花甲之年娶一妙龄之女为妻，竟生儿育女。田儿喜上眉梢，将名字改为能嗣，并将此药的服法传授到儿子延秀，又传给孙子何首乌。首乌服了此药后，须发乌黑至年老不变，体质强健，子孙满堂，首乌年值130岁时，仍须发未白，乌黑油亮如年轻小伙子，乡邻百姓来请教首乌服什么长生不老药，首乌拿出这怪状根块介绍给乡亲，但百姓谁也不知道为何物，一位头领说，那就叫它何首乌吧，何者，是首乌之姓也。从此何首乌延年不老的效用流传到民间，后被后世医家收录于本草之内作为药物。

2、民间传说，唐元和七年，僧人文象遇茅山老人而传此事。李翱著《何首乌传》：何首乌者，顺州南河县人。祖名能嗣，父名延秀。能嗣本名田儿，生而孱弱，年五十八，无妻子，常慕道术随师在山。一日，醉卧山野，忽见有藤两株，相去三尺余，苗蔓相交，久而方解，解而又交。田儿惊讶其异，至旦遂掘其根归。问诸人，无识者。后有山老忽来。示之。答曰：“子既无嗣，其藤乃异，此恐是神之药，何不服之？”遂杵为末，空心酒服一钱。七日而思人道，数月身体强健，因此常服，又加至二钱。经年旧疾皆痊，发乌容少。十年之内，即生数男，乃改名能嗣。后与子延秀服，皆寿百六十岁。延秀生首乌。首乌服后，亦生数子，年百三十岁，发犹里。有李安其者，与首乌乡里亲善，窃得方服，其寿亦长。遂叙其事而传之云。