常绿灌木，有时为匍匐状，或为小乔木；树皮褐灰色，裂成不规则薄片脱落。

叶全为刺形，3叶交叉轮生，披针形或窄披针形，上面有白粉。球果卵圆形或近球形，熟后黑色或蓝黑色，肉质，不开裂，内有1枚种子。

产于西藏、云南、贵州、四川、甘肃南部、陕西南部、湖北西部、安徽黄山、福建及台湾等省区。分布海拔1600-4000米。缅甸北部也有分布。

为产区高山灌丛的组成树种。